Dovessimo proprio fare una classifica, il cervello risulterebbe l’organo più importante del corpo, responsabile com’è di funzioni cruciali come il pensiero, il linguaggio, il movimento, la memoria, le emozioni. Preservare la salute del cervello è fondamentale per una vita lunga, attiva, autonoma.

Qui sul blog ho già avuto altre occasioni di mettere in luce come una dieta equilibrata giochi un ruolo insostituibile nel proteggere la funzionalità cerebrale. Tanti altri miei consigli hanno poi riguardato le modifiche allo stile di vita che possiamo apportare per ampliare il benessere della nostra materia grigia.

Questa volta desidero segnalarti 3 alimenti che aiutano a mantenere il cervello in forma e da contemplare con generosità. Naturalmente devi assicurarti che la tua alimentazione generale sia completa e corretta e che le abitudini di vita che hai scelto siano sane, perché altrimenti non c’è cibo sulla faccia della Terra che possa fare il miracolo.

1. Pesce azzurro Specie ittiche come alici, sardine e sgombri sono ricche di acidi grassi omega 3. Questi grassi sono abbondanti nelle membrane delle cellule cerebrali e migliorano la comunicazione tra cellula e cellula: metà del peso del cervello è costituito da grassi, di cui il 35% sono omega 3. L’assunzione di omega 3 aumenta la memoria, l’apprendimento, il benessere cognitivo e il flusso sanguigno nel cervello, contrastando, invece, l’infiammazione cerebrale. Specifiche ricerche hanno scoperto che una dieta ricca di omega 3 può ridurre il rischio di declino cognitivo e malattie neurodegenerative quali l’Alzheimer. È stato pure dimostrato che le diete ricche di pesce alleviano la depressione e altri problemi di salute mentale.

Il consiglio Porta in tavola il pesce azzurro 3-4 volte alla settimana e cuocilo il minimo indispensabile.

2. Curcuma Questa profumata spezia dorata, ingrediente immancabile del curry, racchiude un principio attivo che è un potente antinfiammatorio e antiossidante naturale, la curcumina. Aiuta a proteggere da infiammazione e danni ossidativi anche il cervello. Studi sia sugli animali che sugli esseri umani suggeriscono che la curcumina può migliorare la memoria e stimolare la crescita di nuove cellule cerebrali. È in grado, in particolare, di aumentare i livelli di BDNF, o fattore neurotrofico cerebrale, una proteina essenziale per lo sviluppo e la sopravvivenza dei neuroni, nonché per la loro capacità di formare nuove connessioni: una diminuzione di BDNF è associata alla malattia di Alzheimer e alla depressione. La popolazione dell’India rurale, che presenta uno dei tassi di Alzheimer più bassi al mondo, ha un significativo consumo di curcuma.

Il consiglio Aggiungi quotidianamente la curcuma alle tue pietanze, con un pizzico (non ne serve di più) di pepe nero e un po’ di olio d’oliva: pepe e grassi facilitano l’assorbimento della curcumina. E scegli curcuma da agricoltura biologica.

3. Tè verde È una bevanda antica, profondamente radicata nelle tradizioni culturali e mediche di molte civiltà asiatiche. In anni recenti, il consumo di tè verde (di cui esistono diverse varietà) si è diffuso anche in Occidente e la scienza moderna ha confermato i numerosi vantaggi per la salute che questa bevanda offre, in relazione alla funzionalità cerebrale e non solo: il tè verde è probabilmente la bevanda più sana che si possa consumare. Ha una combinazione unica di composti bioattivi, a cui si devono gli effetti benefici: potenti polifenoli antiossidanti, come l’epigallocatechina gallato, che aiuta a proteggere il cervello dai danni ossidativi e dall’invecchiamento; teanina, un amminoacido dagli effetti calmanti, che può migliorare memoria e apprendimento; caffeina, noto stimolante dell’attenzione e della concentrazione. Ricerche e prove cliniche segnalano che il consumo abituale di tè verde è correlato a un ridotto rischio di declino cognitivo e al potenziamento delle performance cerebrali.

Il consiglio Inizia a bere tè verde con regolarità, almeno un paio di tazze al giorno, anche freddo se preferisci. Fatto in casa e non dolcificato, però: il tè verde industriale già pronto non ha i meriti di cui sto parlando.

Inserisci sistematicamente questi tre alimenti nella tua lista della spesa e avrai pronta una strategia facilmente attuabile per promuovere la salute del cervello e difenderti dal declino cognitivo.